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【大般涅槃经】导言
————昙无谶法师 译 北本40卷及后续2卷————
妙印法师 敬撰
【大般涅槃经】是由北凉时期，天竺沙门，三藏法师，昙无谶尊者翻译。此版本称北本，总40卷；后续的2卷，是由唐代沙门，若那跋陀罗法师与会宁等翻译，总合计42卷圆满。此是《乾隆大藏经》里，大乘经涅槃部的第一部经。
同一部【大般涅槃经】的第二个版本，是大家比较熟悉的“南本”。此版本，不是后人再翻译本，而是继昙无谶法师“北本”译文基础上的再文字润色，再编排，成稿总36卷，然后加上，唐沙门若那跋陀罗法师与会宁等翻译的2卷后续，总合计38卷。此南本是由宋代的两位沙门比丘与一位在家居士三人共同汇编而成。
近代的【大般涅槃经】版本，很多人喜欢以“南本”为翻印原本，但是，我们通过几个版本，逐字逐句地校对，发现：出版校稿的人，有时候，把“南本”里面不太合适的经文给予了删除，然后引用了“北本”原有的文字。有时候，则是引用或替换成了自己所理解的比较合适的文字。更有意思的是，以“北本”为翻印原本的出版人，也把个别地方的经文文字，给予了改编或替换（显然不是排版错误）。此经后印版本，虽各自保持着南本或者北本的名字和外貌，但，给人的总感觉，就是南本不是完全是南本，北本也不完全是北本，“不南也不北，强名：近代版本。
第一，选择受持和弘扬“版本”的依据
我们之所以选择了昙无谶法师的“北本”40卷，作为弘扬的版本，其依据就是，佛在此经第十卷中预言：“善男子，我涅槃后，正法未灭，余八十年，尔时是经，于阎浮提当广流布，是时，当有诸恶比丘，抄略是经，分作多分，能灭‘正法色香美味’。诸恶人，虽复读诵如是经典，灭除如来‘深密要义’，安置世间‘庄严文饰、无义之语’，抄‘前’著‘后’，抄‘后’著‘前’，‘前、后’著‘中’，‘中’著‘前、后’。
当知！如是诸恶比丘是魔伴侣！受畜一切不净之物，而言：‘如来悉听我畜’。如牧牛女多加水乳，诸恶比丘，亦复如是，杂以世语，错定是经！令多众生不得正说、正写、正取、尊重赞叹、供养恭敬！是恶比丘为利养故，不能广宣流布是经，所可分流，少不足言。”
纵然我们选择了第一版本——北本，这个版本来中国之前，从阿难尊者复述以后，也不知又辗转过了几回了，难免里面没有水分？如佛所言：“善男子，如牧牛女，为欲卖乳，贪多利故，加二分水，转卖与余牧牛女人；彼女得已，复加二分，转复卖与近城女人；此女得已，复加二分，转复卖与城中女人；彼女得已，复加二分，诣市卖之，…是大乘典《大涅槃经》亦复如是，展转薄淡，无有气味！虽无气味，犹胜余经足一千倍，如彼乳味于诸苦味为千倍胜，何以故？是大乘典《大涅槃经》，于声闻经最为上首，喻如牛乳，味中最胜，以是义故，名大涅槃。”
所以，同修在听闻此经时，若遇不太理解的地方，暂时可以放一放，不要过分执着文字相，明显有“水分”甚至是“毒水”的地方，你可以略过去！或许你会认为：“既然这部经这么麻烦，我就念阿弥陀佛好了！”当知，这是凡夫知见！非佛子之正念！听佛怎么说：“善男子，如来正法，将欲灭尽，尔时，多有行恶比丘，不知如来‘微密之藏’，懒堕！懈怠！不能读诵、宣扬、分别‘如来正法’，譬如痴贼！弃舍‘真宝’，担负‘草秸’！不解‘如来微密藏’故，于是经中，懈怠不勤。哀哉大险，当来之世，甚可怖畏！苦哉众生，不勤听受是大乘典《大涅槃经》！唯诸菩萨摩诃萨等，能于是经‘取真实义’，不著文字，随顺不逆，为众生说！”
珍宝是什么？当知就是佛性，就是大涅槃，就是般若波罗蜜，就是首楞严三昧！就是师子吼三昧，就是金刚三昧，就是‘明心见性’，就是‘见性成佛’！就是佛陀的一乘佛法！
草麦秸是什么？当知就是二乘以下诸经，乃至外道典籍，世间著述！
第二、【大般涅槃经】的精髓略要
大般涅槃经之精髓就是佛性！略摘录如下：
1、如来常恒，无有变易，一切众生，悉有佛性！
2、如来证涅槃，永断于生死；若有至心听，常得无量乐！
3、诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐！
4、学佛，要谨遵世尊的“四依法”，何等四？
第一，依法不依人。第二，依义不依语。第三，依智不依识。第四，依了义经，不依不了义经。
第三、【大般涅槃经】的主要利益：
利益无边，利益无穷，略说几条，如于大海，取几滴水：
1、若有众生，犯四重禁戒，五无间罪，受持此大乘《大般涅槃经》之后，悉令灭除；能令受持者，未发心者，悉令发菩提心，安止住于菩提之道！
2、在在处处，若有听闻到《大般涅槃经》之声者，所有‘贪欲，嗔恚，愚痴’悉皆灭尽！众生所有恶业，如草上晨露，大涅槃日一出东方，悉能灭除一切恶业！如晨露遇太阳。
听闻此经，能为一切听闻者，做无上菩提因缘，渐断烦恼！明心见性，见性成佛！何以故？听闻此经，即法声光明，入一切众生毛孔故，众生得度故。
3、学大乘者，虽修《契经》一切诸“定”，要待得遇‘大乘大涅槃日’，听闻如来秘密之教，然后乃能造菩提业，安住正法！当知，如来秘密之教，就是大般涅槃，就是般若波罗蜜！就是首楞严三昧！
4、若有众生，若因贪欲或恐惧，或因利养，或因某种因缘，碰巧得遇并听到《大般涅槃经》，此经‘名字’，一经其耳，来世得生天上！乃至听闻一偈，闻后不谤，当知此人，已经接近阿耨多罗三藐三菩提！离苦得乐，转凡成圣！何况受持听闻整部《大般涅槃经》！？佛说：“若有得闻大般涅槃经者，若堕三途，无有是处！”何以故？大乘经文之功德力故！
5、若复有人，能信如是大乘经典，本来形貌丑陋，薄福德浅，以此大乘经之功德力，即便端正，威严色力，逐日增多，常被人或天人所喜乐见，受人恭敬恋慕，有所言说，悉能信受！
总之，【大般涅槃经】将惠及一切众生，一切众生都不是‘大涅槃’之局外者！
以上仅供参考，愿一切见闻受持者，蒙法受益！明心见性，见性成佛！成佛转法轮！成佛度众生！
南无本师释迦牟尼佛！
